L’attaquant du Canadien de Montréal, Cole Caufield, a reçu une invitation officielle de USA Hockey pour participer à un camp d’orientation en vue de la formation de l’équipe nationale des États-Unis pour les Jeux olympiques d’hiver de 2026, qui auront lieu à Milan-Cortina, en Italie.
Âgé de 24 ans, Caufield vient de compléter la meilleure saison de sa carrière dans la LNH, avec une impressionnante récolte de 70 points, dont 37 buts, en 82 rencontres. Sa production offensive, combinée à sa constance et à son sens du jeu, fait de lui un candidat sérieux pour une place au sein de la formation américaine.
Une première expérience olympique en ligne de mire
Pour Caufield, cette convocation est une belle reconnaissance de son développement depuis son arrivée dans la LNH, mais surtout une occasion en or de faire ses preuves sur la scène internationale senior. L’ancien champion du monde junior n’a jamais caché son ambition de représenter son pays aux Jeux olympiques.
« C’est un immense honneur de faire partie de ce groupe. Je vais aborder ce camp avec la même intensité que lors de la saison, dans l’objectif de mériter ma place », a-t-il mentionné à travers un communiqué.
L’ailier du CH ne sera pas seul à ce camp. D'autres grandes figures du hockey américain y ont également été conviées, dont Auston Matthews (Maple Leafs), Brady Tkachuk (Sénateurs) et Quinn Hughes (Canucks). Ce groupe d’élite représente l’épine dorsale de ce que USA Hockey espère être une formation compétitive pour viser l’or olympique, un objectif qui échappe aux Américains depuis 1980.
En plus des vétérans établis, plusieurs jeunes talents sont également pressentis pour prendre part à l’aventure, ce qui promet une compétition féroce à chaque position.
Vers une sélection finale d’ici la fin de l’année
Le camp d’orientation, prévu pour septembre, permettra au personnel hockey de commencer à cerner les combinaisons potentielles, identifier les rôles de chacun et évaluer l’état de forme des candidats. La sélection finale devrait être annoncée au cours de l’hiver, alors que l’équipe américaine peaufinera sa préparation pour les Jeux.
Avec sa touche de marqueur naturel et son énergie contagieuse, Cole Caufield pourrait bien être l’une des pièces offensives de choix pour les États-Unis en 2026.
